● 출 연 : 최무진 부산 화명동 바른맥한의원장(부산시한의사회 지식정보위원)
● 진 행 : 박찬민 BBS 기자

(앵커멘트) 다음은 주간섹션 순서입니다. 매주 화요일 이 시간에는 부산시 한의사회에서 한의학 상담을 해주고 계시죠. 오늘은 '손발끝 말초신경병증의 치료'와 관련해서 부산시 한의사회 지식정보위원회 회원으로 활동하고 있고 화명동에서 바른맥한의원을 운영하고 계시는 최무진 원장과 함께 말씀 나눠 보겠습니다. 최무진 원장님 안녕하세요? (네, 안녕하세요? 최무진입니다.)

질문1) 오늘은 손발끝 만성 말초신경병증이라는 주제로 준비를 해주셨는데요. 말초신경병증에 대해서 생소하실 분들을 위해서 우선 간략한 설명 먼저 부탁드립니다.

- 인체는 중추신경계와 말초신경계로 구분이 되는데요. 뇌와 척추 안에 들어 있는 신경계를 중추신경계라 부르고 거기에서부터 뻗어나와서 인체 말단으로 가는 신경을 말초신경계라고 합니다.

이와 같이 얼굴, 팔, 다리에 분포하는 말초신경계에 문제가 생기는 병을 말초신경병증이라고 하는데요. 오늘은 그 중에서 손발 끝 부분에 위치한 신경에서 문제가 생겨 불편감을 호소하시는 경우를 주요 대상으로 하겠습니다.

질문2) 손발끝의 말초신경병증의 증상들은 어떤 것들이 있는지요?

- 증상과 세부병명에는 굉장히 여러 가지가 있는데요. 말초신경에는 운동신경, 감각신경, 자율신경으로 이루어져 있습니다. 그 중에 운동과 감각신경 이상을 임상에서 많이 만나볼 수 있습니다.

우선 운동신경이 문제가 생기면 근력저하 증상이 대표적이요, 근위축, 근육떨림, 근경련 등이 생길 수 있습니다. 감각신경에 문제가 생기면 주로 화끈거리는 증상을 중심으로, 찌릿찌릿 저린 느낌, 시린 느낌. 기타 통증 등이 가능합니다. 감각이 떨어져 내 살 같지 않은 얼얼한 느낌, 구름 위를 걷는듯한 느낌, 발바닥에 껌이 붙어 있는 듯한 느낌을 호소하시기도 하십니다.

질문3) 이런 증상들이 생기는 원인은 무엇인가요?

- 물리적인 신경 포착이나 혈류순환 장애 등 여러 다양한 원인들이 있을 수 있습니다. 큰 병원에서 정밀검사를 받아보고 오신 분들의 경우, 허리신경이나 하지정맥류와 같이 좀 더 위쪽 단계의 원인을 지목해서 치료를 먼저 받아오시는 경우도 있는데요. 치료를 받고도 차도가 없으셔서 오시는 경우를 보면 국부적인 원인이 꽤 많이 있다고 보고 있습니다. 연령대는 주로 60대 이상이십니다.

젊은 나이에 항암치료 후유증으로 증상들이 생기는 경우가 아니면 주로 고 연령대에서 많이 생기시는 것을 보면 노화와 깊은 관계가 있음을 알 수 있습니다. 큰 신경이나 혈관 문제로 생기는 경우에는 비교적 쉽게 진단이 가능하나 그 외에 인체 말단 부위에 있는 아주 가느다란 감각신경만 손상되신 분들일 경우 양방 정밀 검사상에도 진단되지 않는 경우가 많습니다. 그 외에 당뇨합병증으로 말초신경이 손상되거나 염증이 생기는 경우 그리고 약물 부작용에 의한 것 등을 원인으로 들 수 있습니다.

질문4) 이런 병증에 대해 한의학에서는 어떤 접근을 하고 있는지요?

- 병증의 상태나 연령과 체질에 따라서 다른 접근을 해야 하는데요. 그 중에서도 구조적 이상을 배제한 신경자체의 기능저하에 의한 원인일 경우에 한의학이 강점을 가지고 있습니다. 신경을 둘러싸고 있는 껍질인 미엘린수초가 벗겨지거나 신경 구조물 자체에 공급하는 미세혈관에 문제가 될 경우가 주로 해당되는데요. 말초부위에 산소 공급이나 영양소 공급이 원활하지 않을 경우에 신경 기능 저하가 발생하게 됩니다. 과로에 의한 기허 상태, 칠정과 같은 만성 스트레스, 건강하지 못한 식생활로 인한 식상 등을 한의학적 원인으로 들 수 있습니다. 이 모든 경우의 해결책의 근간으로 비위기능을 올리는 보법을 중심으로 하게 됩니다.

초기에 주로 염증과 어혈을 다스릴 수 있는 치료단계를 벗어나고 나면 중반 이후부터는 말초조직으로의 혈액순환과 원활한 영양 공급을 위한 기능을 증강시키는 치료를 하게 됩니다. 기본 침치료 이외에 증상과 체질에 맞는 한약이나 약침 처방이 필요할 수 있습니다. 말초조직의 완고한 병증이나 조직의 유착이 심한 경우 때로 강하게 풀어내기 위해 도침 치료가 병행하기도 합니다.

질문5) 이런 증상들을 호소하시는 분들 중에서 한의원치료를 먼저 고려해야할 분들은 주로 어떤 분들이 되실까요?

- 6개월 이상 또는 수년 이상 여러 다른 치료들로도 해결되지 않는 만성 병증이 주요 대상입니다. 대형 병원에서 근전도나 신경전도 검사를 받고 처방받고 계시는 분, 자율신경검사, MRI, 초음파 검사 등을 통해 다른 병일 가능성을 확실히 배제하신 분, 그리고 진통제나 신경과 약을 먹고 있으나 호전이 없거나 더 안 좋아지시는 분이 주요 대상이 되시겠습니다.

질문6) 손발끝 부위라 하시니 강한 자극으로 느껴져서 왠지 조금은 아플 것 같은데요. 어떻습니까?

- 한의원에서 오셔서 일반 침치료를 받아내실 수 있는 정도시면 큰 문제는 없으십니다. 물론 사람에 따라 침에 대한 시술통을 느끼는 예민함의 정도는 다릅니다만 이미 만성으로 고통을 겪는 상태로 내원하시기에 잘 참는 편이십니다.

질문7) 한번 치료할 때 소요되는 시간과 치료 주기는 어떻게 하면 되는지요?

- 15분 내외이면 충분합니다. 약침치료 이후 시행하는 침치료 유침시간을 생략할 경우 치료 시간을 더 짧게할 수도 있으나 약침이 잘 흡수되기 위한 목적도 있으니 같이 병행치료 하시는 것을 더 추천드립니다. 치료 주기는 주 2회 내지 3회 정도를 권해드리고 있습니다. 중간에 회복 시간이 필요하기 때문입니다.

질문8) 마지막으로 당부하고 싶은 말씀 부탁드립니다.

- 요즘은 만성 말초신경병증으로 고생하시는 환자 분들이 많이 계십니다. 치료가 잘 안된다고 곧바로 수술이나 시술을 고려해 보시기 전에 한의학 치료와 같은 최대한 보존적 치료를 먼저 검토해 보시기를 권해드립니다. 그리고 만성의 경우에는 단기간의 완치를 목표로 하기보다는 고혈압이나 당뇨병의 관리처럼 향후에도 꾸준한 관리가 필요해서 인내심을 갖고 치료에 임해주시는 것이 중요합니다.