미국 백악관과 의회간 부채한도 인상 협상이 일부 진전을 보이는 가운데 협상이 불발될 경우 정부가 채무불이행, 디폴트에 빠지게 될 것으로 예상되는 시점이 당초 다음 달 1일에서 5일로 다소 늦춰졌다.

재닛 옐런 재무장관은 어제 의회에 서한을 보내 "의회가 내달 5일까지 부채 한도를 상향하지 않을 경우 정부의 지불 의무를 다할 충분한 자원을 확보하지 못할 것으로 예상한다"라고 밝혔습니다. 

옐런 장관은 재무부가 다음달 1일에서 2일 돌아오는 천 300억달러 규모의 사회보장과 군인연금 지급은 맞출 수 있다면서 "이 지출로 재무부 금고는 극도로 낮은 수준을 유지하게 될 것"이라고 경고했습니다.

옐런 장관은 그동안 의회가 다음 달 1일까지 연방정부 부채한도를 올리거나 유예하지 않을 경우 연방정부에서 디폴트가 발생할 수 있다고 지목해 왔습니다.

전날 협상에서 일부 진전을 이룬 것으로 알려진 백악관과 공화당은 이날도 실무 협상을 이어가며 합의안 도출에 주력했습니다.

공화당 소속 케빈 매카시 하원의장은 이날 기자들과 만나 부채한도 협상과 관련, "전날 실무 협상에서 진전이 이뤄졌다"라며 협상이 중대한 시점에 이르렀다고 밝혔습니다.

AP통신은 이와 관련해 양측이 대선을 염두에 두고 2년간 연방정부 지출을 삭감하는 대신 현재 31조4천억 달러 규모의 부채 한도를 상향하는 방안을 놓고 이견을 좁혔다고 보도했습니다.