시진핑 중국 국가주석의 방북이 예고된 가운데 한국의 북핵협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 오늘 미국을 방문합니다.

이도훈 본부장은 글피까지 워싱턴DC에 머물며 카운터파트인 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 한미 북핵협상 수석대표 회동을 가질 예정입니다.

한미 북핵협상 수석대표 회동은 우리시간으로 내일 진행될 것으로 보입니다.

이 본부장과 비건 대표는 회동에서 시진핑 주석의 방북 등 한반도 정세에 대한 양국의 평가를 공유하고 대화의 조속한 재개 등 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 협력 방안을 논의할 계획입니다.

특히 비건 대표가 이달 말 트럼프 대통령의 방한에 앞서 다음 주중 방한할 것으로 알려진 상황에서 이를 계기로 한 북한과 실무접촉 가능성에 대해서도 의견을 교환할 수도 있어 주목됩니다.

이 본부장과 비건 대표는 또 미 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬이 동아시아재단과 워싱턴에서 개최하는 전략대화 행사에서 기조연설을 할 계획입니다.

우리나라와 미국의 북핵 협상 수석대표가 민간행사에서 나란히 연설하는 것은 이례적으로, 시 주석의 방북으로 교착상태가 길어지던 비핵화 협상에 반전이 있을 수 있다는 기대감이 나오는 상황이어서 이들이 내놓을 대북 메시지에 관심이 쏠리고 있습니다.