"한국 어르신들께. 포기하지 말고 올라와 주세요. 우리가 고통을 통째로 삼키며 기다리겠습니다."

다뉴브강 머르기트 다리 아래에 놓인 한 하얀색 종이엔 '삐뚤빼뚤'한 글씨로 유람선 참사 실종자 수색 성과에 대한 간절한 바람이 담긴 편지가 태극기 그림과 함께 놓여있었습니다.

크레파스로 칠한 태극 문양은 엉성했지만, 간절한 마음만은 가득했다.

유람선 참사가 벌어진 사고 현장에는 주말에도 구조 작업의 진전과 희생자를 애도하는 우리 교포와 헝가리 부다페스트 시민들의 방문이 이어졌습니다.

현장 주변에는 희생자를 애도하고 실종자 수색의 진전을 기원하는 꽃과 촛불, 편지들도 계속 놓였습니다.

꺼진 양초들에 다시 불을 붙이고 있던 존 크레카치(41) 씨는 2일(현지시간) "작은 선박 하나를 몰고 있는데, 사고현장은 다뉴브강에서도 내가 가장 좋아하던 장소였다"고 말했습니다.

그는 "사고는 절대로 있을 수 없는 일이었다"라며 "한국에서 몇 년 전 배가 침몰해 학생들이 많이 숨졌다고 들었는데 더욱 안타깝고 미안한 마음"이라고 말했습니다.

다리 위에서 조깅을 하던 시민들은 난간에 놓인 꽃을 보고는 그대로 멈춰서 한동안 멍하니 조화와 강물을 바라보기도 했습니다.

부다페스트시에서는 전날 오전부터 머르기트 다리 위 가로등에 추모의 의미로 검은 깃발을 내걸었습니다. 

사고 피해자의 한국인 지인이 쓴 것으로 보이는 편지도 있었습니다.

머르기트 다리 아래에 놓인 흰 편지지에는 '언니한테 늘 받기만 하고, 아무것도 못 돌려줘서 미안해요', '얼른 따뜻한 우리 품속으로 와요. 무사히만 돌아와 주세요' 등의 문구가 쓰여 있었습니다.

이를 본 한 남성은 편지에 쓰인 말이 무슨 뜻인지 해석을 부탁했고, 설명을 듣자 고개를 저으며 눈시울을 붉혔습니다.

그는 한동안 말을 잇지 못하다가 "피해자들과 알고 지내던 사람들의 마음이 어떨지 나는 상상도 할 수 없다"며 "슬픈 이야기들이 너무 많을 것 같다. 감정적인 지지를 전하고 싶다"라고 말했습니다.