엘리자베스 2세 영국 여왕의 차남 앤드루 왕자가 유네스코 세계유산 안동 봉정사를 찾았습니다.

한국과 영국의 번영, 세계 평화를 기원하면 타종을 하는 등 20년 전 어머니 엘리자베스 여왕이 다녀간 아름다운 산사에서 한국문화의 진수를 체험했습니다.

대구BBS 김종렬기자 보도입니다.

천300여년의 역사를 간직한 세계유산 안동 봉정사가 반가운 손님을 맞았습니다.

1999년 국빈으로 초청된 엘리자베스 2세 영국 여왕이 ‘가장 한국적인 곳을 보고 싶다’며 찾았던 그곳을 아들 앤드루 왕자가 다시 찾았습니다.

봉정사를 찾은 앤드루 왕자의 첫 일성은 ‘가장 평화스러운 곳’ 이었습니다.

여왕의 발자취를 따라 대웅전의 단청과 국내 최고 목조건축물 극락전을 살펴보며 한국불교에 높은 관심을 표명했습니다.

특히 극락전으로 들어갈 때는 여왕이 그랬던 것처럼 신발을 벗고 들어가 불교 의식에 쓰이는 목탁과 종의 용도를 묻고, 800년을 온전히 견디어온 극락전 기둥을 만지며 경외로움을 드러냈습니다.

평화와 자비광명을 기원하는 돌탑을 쌓은 앤드루 왕자는 범종을 3번 타종하며 웅장한 종의 울림에 다시 놀라움을 나타냈습니다.

[인서트] 도륜스님 / 봉정사 주지

“흔쾌하게 기도하는 마음으로 종을 치겠다 이렇게 말씀을 하시면서 기도를 하시면서 종을 치셨고, 종을 치시는 가운데 종소리에 취해서 깊은 삼매에 들어가듯이 정말로 종소리에 왕자님이 반하신 것 같습니다.”

앤드루 왕자가 울린 종소리는 영국 왕실과 우리나라의 번영, 남북통일과 세계 인류의 평화를 기원하는 염원이 담겼습니다.

‘대영제국’ 사행시 족자를 선물받은 앤드루 왕자는 만세루를 나서며 봉정사에서의 추억을 여왕에게 전하겠다는 뜻과 왕실 가족의 방문을 재차 추진하겠다는 뜻도 함께 전했습니다.

[인서트] 도륜스님 /봉정사 주지

“한국 사람이 이렇게 따뜻하게 환대를 하고 우리 봉정사에서도 깊은 환대를 한데 대해서 답례로 빠른 시일 내로 영국 왕실의 다른 가족들이 재차 방문하겠다 하는 말씀을 주셨습니다.”

앞서 앤드루 왕자는 경북도청을 들러 소나무에 기념식수하고 방명록에 서명한 뒤 하회마을로 자리를 옮겼습니다.

고택 담연재에서 올해 93세인 여왕의 생일상을 대신 받은 앤드루 왕자는 ‘경북도와 안동에 좋은 일만 있기를 바란다‘는 여왕으로부터 받아온 메시지를 대신 전했습니다.

한국 불교의 맥을 고스란히 지키고 있는 봉정사, 수 백 년을 이어온 종가문화의 품격을 보여준 하회마을은 앤드루 왕자가 말한 ‘환상적인, 영광의 자리’로 손색이 없었습니다.

영국 왕실의 대를 이은 안동사랑이 가장 한국적인 전통을 간직한 경상북도의 이미지를 전 세계에 다시 알려지는 계기가 될 것으로 보입니다.

안동에서 BBS뉴스 김종렬입니다.