일제가 1910년 국권을 침탈한 뒤 헐값에 인수했다가 2012년 우리 정부가 매입하면서 102년 만에 되찾은 주미대한제국공사관이 3년 가까이 걸린 복원공사를 마치고 문을 엽니다.

6일 문화재청과 국외소재문화재재단에 따르면 1882년 조미수호통상조약을 체결한 날을 기념해 오는 22일 미국 워싱턴 D.C. 대한제국공사관이 정식 개관합니다.

백악관에서 1.5㎞ 거리에 있는 주미대한제국공사관은 1877년 빅토리아양식으로 지은 지하 1층, 지상 3층 건물이다. 대지 면적은 381.1㎡, 연면적은 578.83㎡입니다.

주미대한제국공사관은 자주 외교의 현장이었으나, 1905년 일제가 을사늑약을 체결해 외교권을 강탈하면서 외교 업무가 정지됐고, 이후 경술국치를 겪으면서 일제가 미국인에게 팔아넘겼습니다.

민간과 정부 노력으로 2012년 다시 한국 재산이 된 이 건물은 대한제국이 외국에 설치한 공관 가운데 유일하게 원형을 유지한다는 점에서 가치가 높다는 평가를 받고 있습니다.

주미대한제국공사관 내부는 공사를 거쳐 대한제국 주미공사가 활약할 당시 모습대로 복원한 사무소와 침실, 대한민국 역사를 보여주는 전시관으로 변모했으며, 공사관 옆에는 불로문, 꽃담, 괴석이 있는 자그마한 한국 정원이 마련됐습니다.